La primera vez en que dio a conocer el exitoso paso de baile (Moonwalk), fue durante el concierto de Motown, Pasadena en 1983, mientras cantaba la canción de "Billie Jean".
Aunque Michael Jackson lo perfeccionó, lo dio a conocer y lo hizo suyo, no se tiene la certeza de cual es su origen. Cabe destacar que el propio Jackson nunca dijo que el Moonwalk fuera invención suya ni se atribuyó nunca el mérito de su invención. Algunas de las versiones más posibles son:
- El propio James Brown, padre del soul, fue uno de los que utilizó el moonwalk previamente a Michael Jackson. De esta manera, al ser uno de los primeros en popularizar este paso de baile (entiéndase que al ser un paso de baile no se puede saber con certeza quien lo creó, pero si quién lo popularizó), se le atribuye este paso al referido anteriormente James Brown.
- Los creadores de este paso son los niños afroamericanos de los barrios del Bronx.
- La persona que enseñó a Michael Jackson el paso de baile fue un bailarín del programa de televisión Soultrain y después el que le enseñó la mayoría de los pasos a MJ fue Jeffrey Daniels famoso por sus bailes en los años 70s y principios de los 80s y pertenecía al grupo Shalamar. Este paso de baile surgió a finales de los 70 y principios de los 80. Parece ser que cuando Michael Jackson vio el Moonwalk en el año 1981 en este programa, quedó sorprendido y comentó a su mánager, que por aquel entonces era Ron Weisner, si podría ponerle en contacto con el bailarín. El personaje en cuestión tenía 16 años y se llamaba Geron Candidate aunque recibía el sobrenombre de Casper. Ambos se conocieron y Michael Jackson le preguntó por su paso de baile, llamado backslide. Michael pidió a Casper que se lo enseñara, utilizando una silla como ayuda. Según Casper, Michael lo aprendió en una hora, aunque todavía le faltaba práctica. Según Casper fue a ver un show de Los Jacksons a Los Ángeles esperando ver el backslide, sin embargo, Michael Jackson no lo realizó, alegando que aún no se sentía preparado para hacerlo en público. Años más tarde, cuando Casper se encontraba viendo la gala de celebración del 25 aniversario de Motown le pudo observar hacerlo por primera vez. Decía estar orgulloso de habérselo enseñado aunque señaló que lo que él había hecho no era el moonwalk sino el backslide. Según él, el moonwalk es realizado en círculo, por lo que a raíz de aquello el backslide pasó a tener su actual denominación. Casper afirma que Jackson le pagó 1000 dólares por enseñárselo, una cantidad más que suficiente para él debido a su corta edad, y que incluso se lo hubiese enseñado gratis. Por supuesto también dice que le hubiera gustado que Michael Jackson le hubiese mencionado como el que se lo enseñó, pero dice que está encantado con el trato que recibió del cantante.
- En uno de los especiales de TV realizados con motivo de la muerte de Michael Jackson, aparece Latoya Jackson comentando el origen del Moonwalk. En este video dice que el Moonwalk fue enseñado a Michael Jackson por un bailarín que tiene por nombre de Jeffrey Daniels, y aparece este bailarín.
- Jackson declaró en una entrevista, que al ver al famoso mimo francés Marcel Marceau, hacer su Marcha contra el viento, se inspiró y le dio forma a su conocido Moonwalk. Incluso hay videos y fotos de la visita de Marceau a Estados Unidos como invitado especial de Jackson.
